Ein Körnchen aus Hiroshima bewahrt eine nie gesehene Legierung

Der Atombombenabwurf auf Hiroshima am 6. August 1945 zerstörte das Stadtzentrum und tötete Zehntausende Menschen unmittelbar; viele weitere starben später an Verletzungen und Strahlenfolgen. Mehr als acht Jahrzehnte danach untersuchen Forschende winzige Rückstände der Explosion. Sie sind materielle Zeugnisse einer Katastrophe – und speichern Bedingungen, die nur für Sekundenbruchteile existierten.

In einem nur wenige hundert Mikrometer großen, glasartigen Fallout-Körnchen aus der Bucht von Hiroshima entdeckte das Team um den Geowissenschaftler Luca Bindi metallische Einschlüsse. Sie bestehen unter anderem aus Eisen, Chrom, Nickel, Mangan, Molybdän, Silizium und Aluminium. Ungewöhnlich ist nicht nur diese Mischung, sondern ihre geordnete kubische Kristallstruktur, die zuvor weder in der Natur noch im Labor dokumentiert worden war.

Als die Bombe explodierte, verdampften Beton, Glas und Metalle im extrem heißen Feuerball. Beim anschließenden rasanten Abkühlen verbanden sich Bestandteile, die unter normalen Bedingungen kaum gemeinsam in einer solchen Ordnung erstarren würden. Das Körnchen konservierte diese atomare Momentaufnahme. Es funktioniert damit wie ein winziges physikalisches Archiv der Explosion.

Die Struktur könnte der Materialforschung Hinweise geben, wie sich Legierungen mit vielen Komponenten unter Extrembedingungen bilden. Eine fertige technische Blaupause ist sie jedoch nicht. Vor allem darf die wissenschaftliche Besonderheit nicht von ihrem Ursprung ablenken: Das Partikel erzählt nicht von einem spektakulären Experiment, sondern von den unvorstellbaren Bedingungen einer menschengemachten Zerstörung.